Por Rubens de Fraga Júnior, professor de Gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná (FEMPAR).
Pesquisadores da Amsterdam UMC e da Vrije Universiteit Amsterdam (VU) descobriram que a fadiga persistente em pacientes com COVID longo tem uma causa biológica, as mitocôndrias das células musculares, que produzem menos energia do que em pacientes saudáveis. Os resultados do estudo foram publicados na Nature Communications.
“Estamos vendo mudanças claras nos músculos desses pacientes”, diz Michèle van Vugt, professora de medicina interna na UMC de Amsterdã.
Um total de 25 pacientes com COVID longa e 21 participantes saudáveis, de controle, participaram do estudo. Eles foram convidados a pedalar por 15 minutos. Este teste de ciclismo causou um agravamento a dos sintomas em pessoas com COVID longo, chamado mal-estar pós-esforço (PEM). A fadiga extrema ocorre após esforço físico, cognitivo ou emocional além de um limite individual desconhecido. Os pesquisadores analisaram o sangue e o tecido muscular uma semana antes do teste de ciclismo e um dia após o teste.
“Vimos várias anormalidades no tecido muscular dos pacientes. No nível celular, vimos que as mitocôndrias do músculo, também conhecidas como fábricas de energia da célula, funcionam menos e produzem menos energia”, diz Rob Wüst, professor assistente do Departamento de Ciências do Movimento Humano da Universidade VU.
“Portanto, a causa da fadiga é realmente biológica. O cérebro precisa de energia para pensar. Os músculos precisam de energia para se mover. Esta descoberta significa que agora podemos começar a pesquisar um tratamento adequado para aqueles com COVID longo”, acrescenta van Vugt.
Uma das teorias sobre o COVID longo é que partículas de coronavírus podem permanecer no corpo de pessoas que tiveram a doença. Os pesquisadores também observaram que o coração e os pulmões funcionavam bem nos pacientes. Isto significa que o efeito duradouro na aptidão do paciente não é causado por anomalias no coração ou nos pulmões.
Exercitando-se dentro de seus próprios limites
Praticar exercícios nem sempre é bom para pacientes com COVID longo. “Em termos concretos, orientamos estes pacientes a não ultrapassar os seus limites físicos. Pensem em esforços leves que não levem ao agravamento das queixas. Caminhar é bom, para manter alguma condição física. Tenha em mente que cada paciente tem um limite diferente”, diz Brent Appelman, pesquisador da Amsterdam UMC.
“Como os sintomas podem piorar após o esforço físico, algumas formas clássicas de reabilitação e fisioterapia são contraproducentes para a recuperação destes pacientes”, acrescenta van Vugt.
Sintomas longos de COVID
Embora a maioria das pessoas infectadas com o vírus SARS-CoV-2 se recupere em semanas, um subgrupo, estimado em cerca de uma em cada oito, terá COVID longo. Os sintomas em pacientes com COVID longo, sequelas pós-agudas ou COVID ou síndrome pós-COVID (PCS) incluem problemas cognitivos graves (névoa cerebral), fadiga, intolerância ao exercício, desregulação autonômica, síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), e intolerância ortostática.
Fonte: Muscle Abnormalities Worsen After Post-Exertional Malaise in Long COVID, Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-023-44432-3 www܂nature܂com/articles/
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